Обнаружено в хаммаме – Марракеш, Марокко

Арабские женщины были раздеты. Их обнаженные груди отличались друг от друга так же, как наши джинсы и кроссовки отличались от их джеллабах Оби-Вана Кеноби и сандалий ручной работы, которые аккуратно лежали вдоль стен с полками. Некоторые сидели с ямочками на заднице, покрытые мокрыми бабушкиными трусиками, свисающими с пластиковых ящиков, в то время как другие с худыми безупречными ногами ходили за теплой водой для ванны. Мы, американцы, все еще были в лифчиках, но я знала, что это ненадолго.

Я был заинтригован идеей хаммамов, общественных бань Марокко. Поскольку горячая вода по-прежнему считается роскошью для многих марокканцев, еженедельные ритуалы купания проводятся публично. Мой путеводитель рекламировал экзотический опыт, который оставит меня расслабленным, отшелушенным и скрипучим. Поэтому я решил, что это будет идеальное развлечение на Рождество.

Большая часть нашей группы из семи путешественников впервые встретилась тремя годами ранее во время организованного тура по Марокко и Мавритании. С тех пор хорошие дружеские отношения сложились благодаря еще нескольким персонализированным поездкам, поэтому мы решили встретиться в Испании, чтобы провести каникулы, путешествуя по Марокко во второй раз.

Хотя обмен с ремесленниками и владельцами магазинов в Медине и постоянное повторение «нет, спасибо, нет, спасибо» молодым мальчикам, предлагающим быть нашими гидами, было обычным делом в Марокко, мы хотели побаловать себя небольшим перерывом на Рождество. Это был третий день в нашем Марракеше Эр-Рияде, традиционном марокканском доме, и я попросил Малику, нашего заботливого повара, посетить хаммам сегодня днем. Мне достаточно было несколько раз повторить слово «хаммам», и она поняла, что мы хотим посетить ее местную баню. Однако, чтобы выяснить, что нам нужно сделать, чтобы туда добраться, я поманил к себе единственного франкоговорящего в нашей группе. Саймон, фермер из Северной Англии, знал, как достаточно говорить в нос, чтобы ориентироваться в пыльно-розовой Медине и обменивать ее на кожаные лампы и старинные племенные украшения туарегов, и теперь он будет переводить инструкции Малики о том, что делать при подготовке к наш поход в хаммам.

Мы узнали, что вход в хаммам стоит 50 дирхамов (около 5 долларов), а еще 50 дирхамов — за личного скруббера. Нам также нужно было взять с собой свои отшелушивающие рукавицы, которые Малика предложила купить для нас по 10 дирхамов (около 1 доллара США) за штуку. Мы не сможем пойти до 1:30 (около полутора часов), потому что женщинам в хаммаме нужно будет подготовиться для нас. «Ооо!» Я подумал, представляя себе, как они готовят перьевые веера размером с человека, полы с розовыми педалями и ванны-джакузи. Саймон согласился на 13:30 и вручил ей 70 дирхамов за наши семь отшелушивающих рукавиц. Пока Малика петляла по ветреным коридорам Медины, мы готовили себе рождественский подарок.

Трое женщин из нашей группы, Кэролайн, ее 15-летняя дочь Кейт и я обсуждали, что взять с собой. Мы рассчитывали, что возьмем именно то, что нам понадобится в душе: шампунь, кондиционер и мыло. «Я не взял с собой купальный костюм, — с сожалением признался я Кэролин. «Я думаю, ты должен быть голым», — ответила она. «Нет. Вы уверены? Судя по тому, как женщины здесь должны прикрываться на улице, я бы предположил, что дресс-код в хаммаме будет несколько консервативным». Я выбрала черное нижнее белье Hanes и черный спортивный бюстгальтер. Кейт была одета в свое бикини Speedo, а Кэролайн осталась в том же лифчике и нижнем белье.

Когда пришло время выходить за стены Медины, чтобы встретить такси, которое Малика заказала для нас, она уставилась на сумку с фотоаппаратом, тянувшую Кэролайн. «Никаких фото в хаммаме», — предупредила она. «О, конечно», — извиняющимся тоном ответила Кэролайн, прежде чем таскать камеру наверх, в свою комнату.

Мы решили, что можем начать гендерную сегрегацию с поездки на такси, когда Саймон, Джон, Мик и Кристофер запрыгнули в одно такси, а Малика, Кэролайн, Кейт и я — в другое. По мере того как мы уезжали все дальше и дальше от Медины, ювелирных лавок и ковроткачей становилось все меньше, а фруктовых лавок и мясных лавок становилось все больше. Пешеходы смотрели на нас более испытующе, но как-то спокойнее мы чувствовали себя с местными жителями, которые видели в нас скорее просто иностранцев, чем потенциальных мошенников. В конце нашей 15-минутной поездки на такси мы подъехали к цементному зданию с выцветшими, нарисованными вручную арабскими буквами, под которыми мы читаем: «ХАММАМ».

Кэролайн, Кейт и я ждали снаружи, пока Малика поманила сотрудника мужского пола, чтобы тот провел мужчин к правому входу в хаммам. Он был мусульманским Буддой человека. Хотя его джеллаба не обнажал контуры тела, я представил себе, как его веселый живот покачивается, когда он чистит и растягивает наших спутников-мужчин. После того, как ребят привели в их логово, мы последовали за Маликой в ​​девчачью комнату с левой стороны здания.

Пар заполнил мои поры, прежде чем мы подошли к прилавку оплаты. Малика передала наши дирхамы улыбающейся и кивающей женщине за прилавком, пока они болтали по-арабски. Пока Малика вела нас в недра хаммама, я понял, что ни розовых педалей, ни перьев не будет. Пол был слишком скользким для розовых педалей, а перья тут же превратились бы в мокрые собачьи хвосты. Две светлокожие женщины и одна темнокожая негритянка доложили Малике, а затем поманили нас в раздевалку. Перед тем как оставить нас переодеваться, Малика изобразила, как раздевается, и мы подчинились.

Укол смущения отразился на моей самооценке, когда пришло время показать перед Кэролайн и Кейт мои громадные бедра и дряблый живот. Моя линия бикини не была начищена воском с лета, что только усилило мои сомнения. Я напомнила себе, что все мы непредубежденные, либеральные женщины, которые здесь для культурного опыта, а не для конкурса бикини. Я почувствовал больше смущения, особенно от 15-летней Кейт. Под одеждой у нее было бикини, и после того, как она сняла футболку, кроссовки, носки и джинсы, она все еще прикрывала свою развивающуюся грудь скрещенными руками.

Наши мочалки вместе вернулись с голой грудью, чтобы провести нас в хаммам.

Аиша была моей женщиной. Она была самой темной из трех наших скрубберов и самой худощавой. Ее волосы были заплетены в косу и подгузники, в отличие от прямых волос ее коллег, сделанных из кукурузного шелка черного дерева. Несмотря на то, что она была миниатюрной женщиной, ее темная кожа цвета какао обтягивала рваные грудные мышцы, дельтовидные мышцы, пресс, ягодицы, квадрицепсы и икры. Черные выпуклые соски торчали из ее едва заметных грудей. Ее лицо не было похоже на лица американских потомков африканцев к югу от Сахары. Ее нос стал длиннее, брови более выраженными, губы тоньше. Она положила руку мне на спину и повела в хаммам.

Смех и крики послужили основой для детских криков, которые отражались от запотевших кафельных стен и поднимались до 30-футового потолка. Те же самые суровые глаза, которые стреляли в нас в Медине, стреляли в нас здесь. Они не отводили взглядов, когда мы ловили их взгляды, и лишь некоторые из них улыбались нам в ответ. Мы были очевидны, как западные женщины в хаммаме. Мы хотели быть прикрытыми, а они были комфортно обнажены.

Кэролайн, Кейт и меня загнали в ближний левый угол хаммама. Хотя физически мы были вместе, у каждого из нас был собственный опыт посещения хаммама. Аиша вылила мне на голову невероятно теплое ведро воды и уложила лицом вниз на плитку. Она произвела сгусток янтарной слизи размером с ладонь. Она отломила крошечные кусочки, чтобы распределить их по моему телу. Мои конечности были покрыты легкой пеной, и когда ее руки вытерли мою спину и подмышки, она потянула мой спортивный бюстгальтер, показывая, что я должна его снять. Так я и сделал. Кэролин также выполнила просьбу, но юная Кейт предпочла остаться в бикини целиком. Другие клиенты в хаммаме хихикали над нашим ханжеством.

Единственной другой женщиной, которая когда-либо касалась моей груди, был мой гинеколог, и это не слишком отличалось. У Аиши тоже была важная работа, и она подошла к ней так же научно, как доктор Гудштейн. Как только я был достаточно намылен, Аиша достала мою отшелушивающую рукавичку и приступила к снятию верхнего слоя с каждого дюйма моей кожи, за исключением участков, покрытых Hanes Her Way. Мои ноги были кусками теста под ее силой скалки, а моя спина и руки были кусками сыра, которые нужно было натереть на терке. Я не мог отличить боль от интенсивного расслабления. Она использовала мой шампунь и кондиционер, чтобы удалить грязь с моих локонов, чередуя чистку с брызгами на меня из ведер теплой воды.

Хотя я знал, что мы не говорим на одном языке, я попытался начать подобие разговора с Аишей. Ведь если кто-то прикасается ко мне в таких интимных местах, я должна хотя бы попытаться познакомиться с ними, не так ли? Поэтому, когда она перевернула меня со спины на перед, я указал на нее и спросил: «Бербер?»

Большинство марокканских берберов быстро идентифицируют себя как таковые, чтобы отличить себя от арабского большинства. Берберы существовали в Северной Африке примерно с 3000 г. до н.э., задолго до прихода арабов примерно 3700 лет спустя.

«Туареги», — ответила она. Потомки берберов, туареги исторически были кочевниками Сахары, чья культура относительно мало изменилась из-за их изоляции в бескрайней пустыне. Как и большинство берберов, Аиша с гордостью объявила о своей культурной самобытности.

Хотя нашим единственным другим общением был язык тела, я почувствовал тесную связь с Аишей к концу моего тридцатиминутного лечения. Кэролайн, Кейт и меня отвели обратно в раздевалку, и нам принесли нашу сухую одежду.